In alle verre oorden die deze wereld rijk is, leven ook exotische dieren. Als normale westerling zie je deze exotische dieren óf tijdens je jaarlijkse uitje naar Blijdorp óf tijdens je vakantie. Thailand is bij uitstek het land waar je deze dieren kunt bewonderen zonder tralies. Er zijn verschillende parken waar je de wilde dieren kunt aanraken. Klinkt op het eerste gezicht als een perfecte photo opportunity voor die Tinderfoto met Tijger? Spoiler alert: je bent een l*l als je met deze dierenparken in zee gaat.
Tijgertempel
Voor veel toeristen in Thailand is een bezoekje aan de Tijgertempel een must. Maar zijn deze, op het eerste gezicht, ogenschijnlijk onschuldige uitjes wel zo’n goed idee? NEE. De Tiger Temple in Kanchanaburi is een van de meest beruchte tempels in zijn soort. Dit park kun je betreden voor een luttele 100 euro. Toen het park begon in 1994 hadden zij vier tijgers. De monniken van het park, lieten de beesten fokken zodat ze in 2016 bijna 150 tijgers hadden. In de jaren die volgden verdiende het park goed aan de bezoekers. Naar schatting harkten ze zo’n 3 miljoen euro per jaar bij elkaar: verkregen door toeristen die de makke tijgers van dichtbij wilden zien. Dat is namelijk wat het park je aanbood: voor een extra bedrag kon je met een ‘wilde’ tijger op de foto die zo mak als een lammetje naast je lag.
Gedrogeerde tijgers en dode welpen
Hier begonnen experts zich af te vragen wat er precies aan de hand was met deze tempel. Van nature is de tijger namelijk geen dier is dat goed kan omgaan met mensen. Er gingen geruchten de ronde dat de monniken de tijgers drogeerden om ze zo lief te krijgen. Hier is echter nog erg veel onduidelijkheid over. De reddende organisaties weten nog niet hoe het precies komt waarom de dieren zo tam waren. Veel lokale en internationale partijen die dierenleed tegengaan hebben, zoals PETA, hebben aan de bel getrokken om deze wanpraktijken zo snel mogelijk op te doeken. Dit zorgde voor veel juridisch gesteggel waaraan de Tiger Temple niet aan mee wilde werken.
Halverwege 2016 kwamen er steeds meer berichten over de beruchte tijger tempel in Kanchanaburi. Inmiddels zijn autoriteiten de tempel binnen gevallen en hebben zij alle tijgers gered van nog meer leed. Ze hebben verschrikkelijke ontdekkingen gedaan, zoals een waar slachthuis met 40 dode welpen. Het is de organisaties – die de tijgers wilden redden – niet duidelijk waarom er zo veel dode welpen zijn gevonden. Het NRC meldde dat de organisatie Wildlife Friends Foundation Thailand (WFFT) denkt dat de dode dieren werden gebruikt voor traditionele medicijnen.
Olifantenritjes
Naast de bekende ik-sta-op-de-foto-met-een-tijger foto, ben je op je Facebook tijdlijn ook wel eens een foto van een vriend tegengekomen, lachend op de rug van ‘s werelds grootste landdier: de olifant. Het verliefde stelletje zit op de rug van de olifant, voorop zit een Thai met één of ander zweepje in de nek van het grote dier te meppen. Iedereen lacht vrolijk in de camera en voelt zich top. Het lijkt alsof de dikke olifantshuid het stel prima moet kunnen verplaatsen, maar schijn bedriegt. Ook achter dit ritje gaat veel dierenleed schuil.
Hoe maak je een olifant tam?
De olifantenkampen business levert de kamphouders enorm veel geld op. De meeste toeristen laten een tochtje op de rug vaak niet schieten en zijn bereid om daar wat voor neer te leggen. Echter, er gaat een heel programma aan vooraf voordat zo’n tochtje gerealiseerd kan worden. Olifanten zijn per definitie geen tamme, maar wilde dieren. Om de olifant tot zulke ritjes in staat te stellen, moet het dier eerst tam gemaakt worden. Het tam maken van de olifanten gebeurt op gruwelijke en dus totaal niet diervriendelijke wijze. De olifanten worden vaak als wilde baby’s weggetrokken bij hun ouders en in een kamp gezet.
Er zijn verschillende manieren om de wilde dieren te vangen, één hiervan is de olifantenput. Er wordt een gat gegraven waar de olifanten niet meer uit kunnen als ze eenmaal gevallen zijn. Als vers gekidnapte olifanten ondergaan ze gelijk een verschrikkelijke training, waar sommige olifanten aan komen te overlijden wegens fysiek letsel of omdat ze het mentaal niet aankunnen. Het dier wordt net zolang mishandeld en bewerkt met haken, messen en ander gruwelijk gereedschap totdat ze doen wat de mahout van hen verlangt. De jonge olifanten geven zich over aan de mahout op het moment dat ze emotioneel te bang zijn voor nog meer pijn. Dit heeft te maken met de hoge emotionele intelligentie van de dieren.
Boksende orang-oetans
Het is algemeen bekend dat wij, intellectuele mensen, afstammen van de net zo intellectuele apen. Daar komt onze fascinatie voor apen dan vast ook vandaan. Van alle dieren in het dierenrijk, lijken de apen het meest op de mens. Wanneer ze menselijke dingen doen, gaan we nog harder juichen. Zo ook in Safari World, tevens in Thailand. Dit dierenpark werd wereldnieuws toen naar buiten kwam dat ze de orang-oetans tegen elkaar lieten boksen. De verzorgers van de mensapen trokken de beesten het welbekende boks broekje aan met bijbehorende handschoenen. Eenmaal in de ring sloegen de dieren op elkaar in. Dit tot vermaak van de bezoekers van het dierenpark.
Verschillende dierenbeschermers zijn woedend op het park geworden. Vrij logisch, omdat dit natuurlijk pure mishandeling van de orang-oetans is. In 2004 werd Safari World gesloten wegens de mishandelingen die zijn aangekaart door dierenorganisaties. Daarnaast zouden de dieren ook illegaal zijn. De dierenrechtenorganisaties hebben zich hard gemaakt om deze praktijken te kunnen verbieden en de apen zijn ondergebracht bij een opvang waar ze een zorgeloos leven kunnen leiden, zonder bokswedstrijden. Helaas was dit van korte duur. Op de website van het park adverteren ze nog steeds of alweer met de beruchte boks show. Laten we hopen dat dit soort bizarre shows snel gestopt worden en dat de apen gewoon weer aap kunnen zijn in plaats van levende boks legenden. Tot die tijd: loop aan dit soort dierenmishandelende shows voorbij, zodat ze niet economisch gesteund worden.
Gepaste afstand
Wanneer je dus een vakantie boekt, kun je beter een photoshoot houden met je reisgezelschap dan tijgers en andere exotische dieren opzoeken in een of ander vaag reservaat. Wil je je verplaatsen? Bel dan niet de dichtstbijzijnde mahout die voor komt rijden met zijn lieve dombo, maar vraag of de taxichauffeur je van A naar B wil brengen. Wil je puur op reis om wilde dieren te spotten? Boek dan een reisje naar Zuid-Afrika en ga op een safari. Hier zie je de wilde dieren van de big five in hun natuurlijke habitat. Maar onthoud: ze zijn niet tam gemaakt, dus blijf op gepaste afstand.
Comments